ゴビ砂漠
多くの人が想像する果てしない砂漠とはかけ離れたゴビ砂漠は、広大な岩の平原、彫刻のような断崖、そしてまるで別世界のような果てしない地平線など、他に類を見ないほど印象的なコントラストに満ちている。その名はモンゴル語で「広大で乾燥した」という意味に由来し、その途方もない規模と根源的な美しさを的確に表している。
遠くヒマラヤ山脈に守られ、雨雲が遮られるゴビ砂漠は、まさに雨陰砂漠の典型例と言える。人里離れた広大な砂漠地帯であり、深い静寂に包まれている。アルタイ山脈とハンガイ山脈の間、1600キロメートル以上にわたって広がるこの荒野は、地球上で数少ない場所しか味わえない、広々とした空間、静寂、そして孤独感を与えてくれる。
ここでは、砂漠体験は砂丘だけにとどまりません。静寂、壮大さ、そして静かな発見によって定義されるのは、化石が散在する断崖、果てしなく広がる草原、そして無限の空の下でささやく砂の音です。ゴビ砂漠は、力強く、時を超え、そして深い平和に満ちたモンゴルへとあなたを誘います。
ゴビ砂漠とは何ですか？また、どこにありますか？
地形 - ゴビ砂漠は、西部のガシュン・ゴビ、ジュンガル・ゴビ、トランスアルタイ・ゴビ、中央部と東部の東部（モンゴル）ゴビ、南部のアルシャ高原から構成される。
トランスアルタイ・ゴビは、北と東にそれぞれモンゴル・アルタイ山脈とゴビ・アルタイ山脈の東麓、南に北澳山脈に挟まれた地域に位置する。平原は標高が高く、険しく起伏に富んでいる。平原と点在する低く丸みを帯びた丘陵地帯の傍らには、平原に10キロメートル以上も広がる広大な山岳地帯が広がっている。山々は荒涼としており、乾燥した渓谷が点在している。
東ゴビ砂漠（皆様が弊社とご旅行される地域）は、標高が700メートルから1,500メートル（2,300フィートから5,000フィート）と西ゴビ砂漠と似ていますが、年間降水量は最大200ミリメートル（8インチ）とやや多く、大きな河川はありません。地下帯水層には比較的豊富な水があり、鉱物化は部分的にしか見られません。また、帯水層は地表近くにあり、小さな湖や泉に水を供給しています。しかし、植生はまばらで、主に粗い灰褐色の土壌にヨモギ属の草本植物が生えています。湿潤な窪地には、一般的な塩沼や草地の湿原が見られます。降水量が多い北部および東部の周辺地域では、砂漠の景観は徐々に穏やかになり、時にはステップのような様相を呈します。
気候 - 気候は典型的な大陸性で乾燥しており、冬は厳しく、春は乾燥して寒く、夏は温暖です。年間気温差は大きく、1月の平均最低気温は-40°F（-40°C）、7月の平均最高気温は45°C（113°F）に達します。日中の気温差もかなり大きくなることがあります。年間降水量は、西部では50mm未満、北東部では200mm以上と地域によって大きく異なります。
ゴビ砂漠の土壌 - 砂漠の排水は主に地下で行われ、地表の河川はほとんど流れていません。山からの小川はゴビ砂漠の縁辺部に限られており、たとえ流れていても、緩い土壌や塩分を含んだ窪地に流れ込むとすぐに干上がってしまいます。多くの河川は夏季にしか流れません。一方、地下水は広く分布しており、牛の飼育に十分な水質です。ゴビ砂漠の土壌は主に灰褐色と褐色の炭質、石膏質、粗い砂利で構成され、砂質の塩沼やタキール（湿地）が混在していることがよくあります。
ゴビ砂漠の砂 - ゴビ砂漠の大部分は砂利や岩だらけの地形であるにもかかわらず、わずかに残る砂丘は科学的な探究心と観光客の両方を惹きつけ続けている。モンゴルの砂丘の起源については、大きく分けて2つの説がある。科学者の間でより有力な説は、砂が風の流れに乗って砂漠に運ばれてきたというもので、これは水が砂を運ぶのとよく似ている。この説は、科学がこの地域の風の流れを追跡できるようになり、砂丘が伝統的な風の経路に沿って発達したことが証明されたことで、人気が高まっている。これがより有力な説であるが、砂丘はもともと水の浸食によってできたものだという別の考え方も存在する。
フレイミング・クリフまたはバヤンザグ
バヤンザグは、英語名「フレイミング・クリフ」でよく知られています。現地名のバヤンザグは「サクサウルの木が豊富な場所」という意味で、バヤンは「豊富な」、ザグはサクサウルを意味します。崖の北3キロメートルには、ゴビの人々が「ザグの森」と呼ぶ場所があります。この森は、モンゴル中央部や北部の森とは全く異なります。しかし、ゴビ砂漠の中では、樹齢約200年、高さわずか数メートルのサクサウルの木が生い茂る最大の地域です。この地域で最も低い場所に位置するサクサウルの森は、主に春の雪解け水による夏の雨と鉄砲水によって潤されています。グルバン・サイハン山、アルツ・ボグド山、そして北部の丘陵地帯からミネラル豊富な水がこの低地の盆地に流れ込み、ゴビ砂漠で最も肥沃な土壌を作り出し、オアシスのようなバヤンザグの地域を潤しています。
バヤンザグの南にある「燃える崖」は、1920年代にモンゴルを訪れたアメリカ人探検家ロイ・チャップマン・アンドリュースにちなんで名付けられました。この「燃える崖」もまた、鉄砲水によって形成された地形です。強い西風と北風が水と相まって崖を侵食し、1500万年もの歳月をかけて、幾層にも重なる赤いトルゴドの地層が露出しました。土壌に含まれる二酸化鉄が太陽光を反射することで、崖はオレンジ色から赤色に輝きます。夕日に照らされて赤く輝く丘の美しさに感銘を受けたロイ・チャップマン・アンドリュースは、この崖を「燃える崖」と名付けました。
この地域をさらに有名にしているのは、数多くの恐竜の化石が発見されていることです。8000万年前、この低地は広大な森林と大きな湖に覆われていました。また、6500万年前に生き残っていた最後の恐竜たちの生息地でもありました。生息環境の質が低下したため、この地の恐竜はより進化を遂げ、より速く、より賢く、より小型化しました。プロトケラトプス・アンドリューシはこの地域の象徴であり、当時の羊の群れに例えられることもよくあります。捕食者であるタルボサウルスやヴェロキラプトルも生き残っており、化石の証拠がそれを物語っています。
この地域は古生物学の歴史においても有名で、史上初めて恐竜の卵が発見された場所でもある。また、フレイミング・クリフはオヴィラプトルの避難場所であったことも証明されており、彼らは巣を作り、幼獣を孵化させるためにこの地域にやって来ていた。
現在、バヤンザグ地域はフタコブラクダの放牧地であると同時に、サクサウルや薬用カラガナの茂みが豊富な地域でもある。夏が「良い」年には、地域全体が栄養価の高いタマネギやネギで覆われる。周辺の牧畜民はラクダの群れや羊、ヤギの群れを集め、これらの豊かな牧草地で放牧させる。また、農家は近隣の天然の泉の近くで、トマト、キュウリ、根菜、ピーマン、さらにはスイカなどの野菜も栽培している。
バヤンザグは、地元住民にとって歴史的に重要な地域です。近年、悪名高いシルクロードに代わる主要な茶の交易路であったことが明らかになったからです。17世紀、絶え間ない戦争によってシルクロードが遮断された際、ルートはモンゴルを通らずに南へ変更されました。こうして、モンゴル南部と西部、そして中国とチベットを結ぶ新たな茶の交易路が確立されたのです。それがバヤンザグ地域を通るルートであり、水源や井戸に沿って続いています。
ヨリン・アムまたはハゲタカの谷
Yoliin Am or Vulture Valley is named after the soaring lammergeyers that reside on the topmost rocks of the basalt canyon. The canyon is renowned for its glacier, a sinuous sheet of ice several meters thick. The ice survives well into July thanks to the deep shade of mountains averaging 6000 ft (2000m) above sea level. The Yol Valley is within the mighty Zuun Saikhan Nuruu subrange, or to locals, the Eastern Beauty.
The Gurvan Saikhan Mountains and its subranges were formed when the Indian and Asian tectonic plates collided, creating the Himalayas. Three lengthy mountains appear to be mounted on each other, East beauty being the highest, followed by the Middle Beauty and West Beauty. Of them all, East Beauty, with its high elevation and deep canyon with cool shade, creates a land of rich flora, home to many animals.
A visit to the Yoliin Am starts with the small museum to learn about the Gurvan Saikhan National Park. The stuffed lammergeyer or the bearded vulture is by the entrance. This mount provides a good idea of the bird’s wingspan, which stretches to 2.5 meters (8.2 ft). Beneath the exhibit is prey scavenged by the lammergeyer. These include rodents of the National park, as well as a skunk, polecat, corsac fox, badgers, hares, and rabbits. The local museum highlights the Gobi bear, wild Bactrian camel, snow leopard, ibex, wild Argali sheep, wild ass, and black-tailed gazelles, all of which are indigenous to the region. Most are in danger of extinction.
Driving deeper into East Beauty, the valley narrows as rocky peaks get higher. The dominant peak stands highest at 2700 m (8858 ft) above sea level. The hillsides are covered in patches of dark green. Dwarf juniper, along with wild rhubarb creates colorful patterns. The beginning of the trekking route leads to the natural spring, which funnels down into the narrowest part of the gorge, perpetually in the shade - one reason why the ice remains, even during the heat of the summer. The first snowfall is as early as September; by October the spring starts to freeze at night. Over winter snow and ice pile up, creating a large ice cover 50 cm to 3 meters (1½ - 10 ft) thick. In May, none of the Ovoos, stone piles along the hiking routes are visible. They are buried by ice. In some parts of East Beauty ice reaches 10 meters (32 ft). In the Yol Valley, however, ice is gone by the end of July, usually, after heavy rains wash the ice down to the flash beds, then to the steppe, which eventually feeds the growth of wild onions and leeks on the Gobi desert basin floor.
As more and more people visit the valley, the ovoos are getting bigger and taller as each traveler contributes to the pile with their stones, following the ancient tradition. Originally, ovoos were built on the tops of sacred mountains, marking a special area where a shaman or lama connected with heaven and its spirits. Now, ovoos more likely indicate a border or a road sign, where everyone drives with their intuition and knowledge of the landscape.
The basalt rock formations of the Yol Valley are impressive and picturesque, making it one of the must-see places in the country. The geologists estimated the age of the basalt at 500 million years, although mountains were formed much later ~ 20-15 million years ago.
In terms of wildlife that inhabit the valley, the canyon represents a vertical portrayal of the various birds, animals, and their territories. The topmost peaks are inhibited by the lammergeyers, black vultures, Himalayan griffon, and golden eagles while saker falcons and kestrels hunt along the lower hilltops down to the land of scurrying pikas. The craggy tops are also home to wild ibex - well known for their climbing skills. Ibex graze in the grassy patches among the rocks, steal down to the spring early in the morning for a cool sip of water, then head back to the upper reaches for safety, rest and food. During summer and after the mating season, male ibexes tend to live separately, rather than in a herd. Females tend their kids and young males prepare for leadership opportunities. Finally, as the season progresses, the animals group together, spending the harsh winter as a herd.
The lower zone in this valley is the place where swallows, martins, sparrows, finches, and redstarts feast, each in their own way. Swallows and martins are fast and furious. There is only a glimpse of the shiny dark blue back, trying to catch as many insects and flies over the valley’s stream as is possible. The rock sparrows, with their yellow bills and black and white wings, are on the ground picking up seeds and berries together with Mongolian finches, identified by the reddish stripes along with the wings. It is tricky to climb down the narrowest part of the gorge. It slopes steeply down into the water. It is so rewarding though. Be patient and look closely: You will see the wallcreeper, a small dark bird with fanciful red-spotted butterfly-like wings and tail. When this bird is creeping in the crevices of the dark gray basalt rock, it is well-camouflaged, but once it flies, it certainly is one of the prettiest birds in the country.
コンゴル砂丘
ゴビ砂漠は砂丘で完全に覆われていると誤解されがちですが、実際にはゴビ砂漠のわずか5パーセントしか砂丘ではありません。ホンゴル砂丘は、国内で最も高く、最も長い砂丘です。ホンゴルとは鹿革を意味し、その鮮やかなクリーム色に由来しています。しかし、この砂丘は日光によって色を変え、日の出と日没時には赤みを帯びます。日中、遠くから見ると、雪のように白く見えることもあります。
ホンゴル砂丘は「歌う砂丘」としても知られています。風が砂丘を吹き下ろす際に、砂がハミング音を立てるのです。フランスの調査チームは、この現象は砂粒の表面を覆う薄い粘板岩の層が共鳴音を生み出すために起こると説明しました。また、この音は、砂漠の熱や気象条件、そして調和的に動く砂粒によって引き起こされる雪崩効果にも起因すると考えられています。歌う砂丘は、砂丘が最も高い西部地域に位置しています。
ホンゴル砂丘は、ズールン山脈とセヴレイ山脈の間を西から南東へ180kmにわたって広がっています。最高峰は標高300mに達し、幅は15kmにも及びます。最も高い砂丘の麓には、サクサウル、カラガナの低木、イネ科の草、野生のアヤメ、そしてポプラの木々が生い茂るオアシスが広がっています。砂丘の麓の湿地帯からは地下水が湧き出し、砂丘に沿って流れ、ところどころに小さな峡谷のような崖が見られます。砂丘自体は、風によって芸術的に形作られた、美しい曲線と鋭いエッジが特徴です。
砂丘がどのように形成されたかについては、さまざまな説があります。最初の説では、砂丘は数百万年前にゴビ砂漠が始まった海底で形成されたとされていました。しかし現在では、砂丘は比較的若く、約200万年前のものであると考えられています。砂は風に乗って運ばれますが、既存の砂丘の南北にある2つの雄大な山脈によって風が遮られ、その間に砂が堆積します。風が絶え間なく吹き付ける低地は、鉄砲水が発生する場所でもあり、鉄砲水は小石、砂利、砂粒を運び、植物に到達するとそれらを放出します。砂丘の降雪量は山岳地帯と同じくらい多く、冬には50cm（19 1/2インチ）にも達することがあります。
この地域は冬の間、ラクダの放牧に適した土地です。羊やヤギは山間部やその中間の平野部へ移動する傾向があります。ゴビの人々は夏の間、砂丘のそばで過ごし、セルーン・ブラグ・オアシスの水源に頼っています。夏の砂丘の気温はしばしば平地より5～10度高くなるため、ゴビの人々は風が吹いて涼しくなることを期待しています。冬になると風がさらに状況を悪化させるため、この時期に喜んで雪を水として利用していた地元の人々は、風の影響を受けにくい山間部へと移動しています。
砂丘自体は豊かな動物相を支える場所ではない。しかし、乾燥した春には、野生のロバが水を求めてこの泉にやってくる。彼らは驚くべき能力を駆使して水を掘り出す。だが、夏の観光客がホンゴリン・エルスに押し寄せると、野生のロバたちはオアシスから砂丘の反対側へと逃げ出し、草原や荒涼とした土地へと向かう。
フタコブラクダ/CAMELUS BACTRIANUS/
The two-humped Bactrian camel is an important livestock member for nomadic Mongolians of the Gobi Desert. In addition to providing meat, milk, wool, and leather, they are a significant means of transportation for freight caravans and seasonal ger moves.
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10% of all camels in the world are two-humped Bactrian camels
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90% of Bactrian camels are found in Mongolia
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15 people share a camel in Mongolia (20 times more than the world average)
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In Mongolia, 469 thousand camels are less than 1% (0.7 %) of the total herd composition, including the ungulates sheep, goats, horses, cattle and camels.
Camels live in the Gobi along with their ancestry – wild Bactrian camels or Camelus ferus. Rock paintings around the Gobi area confirm Mongolians domesticated camels 4000-5000 years ago.
Both wild and two-humped Bactrian camels share adaptations for living in the desert area. The large body is surprisingly agile. With the long neck, good eyesight, and split lip, the camel easily finds and picks up the short and scarce Gobi grass, while walking! Because the camel’s mouth and tongue are so leathery, and the lips are thick, moisture loss when foraging is minimal. Camels rarely sweat; they have no sweat glands, per se. Thick hide and fur protect against the desert sun and heat and help conserve body fluids. Exhaled water vapor becomes trapped within the nose, then reabsorbed, another desert survival mechanism. But the two humps, which are mounds of fatty tissue, are metabolized as needed, thus providing energy and fluids. This allows the camel to go without water for as long as a week. Wild camels are rumored to survive up to a month!
When it comes to grazing, camels are not picky. They eat and digest any grass, thorny or not. This helps them to maintain a magnificent body figure – standing 2.1 m (7ft) tall, 225-350cm (7.3-11.4 ft) long and weighing in at 528-621 kg (1164-1369 lbs). The more common colors in camels are dark brown and reddish-brown. There are white camels, estimated to be 20% of the population.
Camels mature at 6-7 years. Females have young every two years; gestation is 380-400 days. A camel bull is selected for every 25 -30 females. Typically, a camel herd, led by a bull or two, is comprised of 30% mature females, 30% young (colts), and 30% castrated males.
Camels provide wool and long hair used to spin good quality yarn and to make felt. Mature camels provide as much as 5.2-8 kg (11.4-17.6 lbs) of wool yearly, as well as some cashmere, hairs softer than wool.
Camel milk is used to produce a special khoormog tea (a fermented yogurt-like-drink) and hard, dry cheese (afig). During the 17 months of nursing, a camel provides 300 l (80 gal) of milk.
Camel meat doesn’t have a particular taste, lending itself nicely to the addition of wild onion or leek spices. The meat provides 2690 kcal and is made into jerky for the summer days.
Gobi people make quality ropes from camel hide. A camel hide, when stretched, covers 4-5 sq m (43-53 sq ft).
Camels were used in trade caravans all around the country. A single camel can carry a 200-240 kg (440-530 lbs) load for up to 30-40 km (18-25 miles) a day. Using a cart, the load can be doubled. Camels are naturally calm, easily trained, and quickly adapt to everyday work regimens. For Gobi people, the camel is a favored herd animal, and with its gentle nature and soft heart, a reliable companion for the long road.
The Story of the Weeping Camel (Tears of the Camel) is a famous documentary in which a beautiful white colt, as the leading actor, showcases the everyday life of Gobi people.
Gobi people celebrate the Camel Festival every March. Over a thousand camels come from all around the Gobi Desert for the camel parade, where people and camels alike, dress in their best. Camels race for the trophy, enter beauty contests showing off their fury winter coat and proudly standing humps, and compete in camel polo.
カフツガイトの岩絵
グルバン・サイハン山地は、新石器時代から青銅器時代にかけて人類の居住地が栄えた地域です。古代の岩絵、火打石の村、古代の埋葬地などが数多く残されています。中でも、ハヴツガイト岩絵群は山地最大の岩絵群です。山の斜面全体が、アイベックスやガゼルなど数百もの動物の絵で覆われています。これらの動物は、当時、山や草原を自由に歩き回っていたのです。
いくつかの岩の上で、アイベックスが馬に乗った弓兵に追われ、弓兵は走る馬の上から矢を放っている。
一つは、背の高い帽子と優雅な矢筒で区別される領主か王に向かってアイベックスを追いかける猟師を描いたものだ。
同じ岩の上には、王たちがより高い玉座のような椅子に座り、低い位置に立っているように彫られた訪問者たちから贈り物を受け取っている様子が描かれている。王の後ろに立つ男女と訪問者たちは、皆、わずかに頭を下げているように見える。
後期新石器時代は、部族に指導者が存在した時代と考えられている。指導者はより多くの収入を得て、より良い物質的利益を求めて争った。
岩の左隅にはゲル（移動式住居）の形をした塚があり、その様子は考古学者によってまだ明確に説明されていない。
別の岩には、国内の他の地域で発見された同様の岩絵に基づくと、農業用の荷車と思われるものが描かれている。
そこには、二つのこぶの間に人が座っている、二こぶラクダの岩絵がある。
これらの部族は狩猟によって生計を立てていたが、岩絵から判断すると、ラクダ、馬、犬を家畜化していたようだ。
描かれた獲物の中には、野生のアルガリヒツジも含まれており、それは登山道沿いの丘の中腹にある最初の岩に描かれている。アルガリヒツジは前方に走っているように見える。画家たちは、写実性を損なうことなく、動物の動きをこれほど美しく表現する高度な技術を持っていた。
鹿は精緻なディテールで彫刻されているが、複雑な線や曲線によって角はやや誇張されている。
オオカミとイヌは尻尾の形によって区別され、片方は上向きに曲がっていた。一方、ウマは地面に届くほど長い尻尾と、より大きな体躯を持つように描かれていた。
ある岩に描かれた男性の像は、主に吊り下げ方によって女性の像とは明らかに異なっている。これらは雌馬と雄馬の像の中に混じっている。
性別を区別する岩絵は、粗く太い線で描かれており、一部の岩絵に見られる複雑なデザインに比べて色褪せている。これは、岩絵が異なる時代に描かれたことを示唆しているようだ。
丘の頂上での新たな発見の探求は、まるで永遠に続くかのようだ。険しい岩場の道にもかかわらず、さらに多くの「芸術家の岩」が見つかる。この一帯は静かで、インスピレーションに満ちている。果てしなく広がるゴビ砂漠、遠くの蜃気楼が作り出す浮かぶ湖、なだらかな丘陵地帯にかかる夢のような霞、ふわふわとした雲の形は、芸術家たちのミューズだったのかもしれない。
モンゴルの有名なゴビ砂漠は、かつて植物と動物の楽園でした。ゴビ砂漠を闊歩していた種のひとつが恐竜です。英国自然史博物館によると、モンゴルでは47種類もの恐竜が発見されています。哺乳類を捕食するヴェロキラプトル、トカゲのような腰を持つ竜脚類、棘で覆われたアンキロサウルスなどが、現在火星の赤い砂岩の尖塔がそびえるバヤンザグのフレイミング・クリフを闊歩していた可能性があります。約100年前、この地で、鞭を振り回し、トリルビー帽をかぶったアメリカ人科学者ロイ・チャップマン・アンドリュース（インディ・ジョーンズのモデルとなった人物）によって、世界初の恐竜の卵の巣が発見されました。
ゴビ砂漠は多くの恐竜の生息地だった
ゴビ砂漠で新種の恐竜が発見される
ゴビハドロス・モンゴリエンシス
2019年4月、科学者たちはモンゴルのゴビ砂漠中央部および東部のバインシャー層から、基盤的なハドロサウルス類の新種を記載した。この新種はゴビハドロス・モンゴリエンシスと名付けられた。体長約3メートルのこの牛ほどの大きさの鳥盤類恐竜は、これまで発見された恐竜の中で最も印象的なものではないかもしれないが、脊椎動物古生物学者にとっては重要な発見である。G.モンゴリエンシスは、ほぼ完全な状態の頭蓋骨と体骨格が連結した状態で発見された、中央アジアの白亜紀後期に生息していたハドロサウルス類以外の恐竜としては初めてのものである。
化石資料はすべて約8500万年前のもので、白亜紀後期の中期にあたるサントニアン期に遡ります。サントニアン期はハドロサウルス類の多様化と拡散にとって重要な時期であったと考えられていますが、古生物学者はカモノハシ恐竜の系統樹の特定の枝から質の高い化石をあまり発見していませんでした。そのため、ゴビハドロスは当時の恐竜についてより深く知る上で重要な存在なのです。
ハドロサウルス類について簡単に復習しておきましょう。ハドロサウルス類の代表的なモデルは、特殊な顎と歯が特徴的な大型の草食恐竜でした。鼻先は平たく、その奥には植物を効率的にすり潰すための歯が並んでいました。胴体はがっしりとしており（繊維質の多い植物をどこかで消化する必要があったのでしょう）、尾は硬かったのです。かつては二足歩行と考えられていましたが、現在では四足歩行だったと考えられています。ただし、一部の種は時折ぎこちない二足歩行をしていた可能性もあります。より進化した、あるいは派生したハドロサウルス類は、しばしば精巧なトサカやその他の頭部装飾を持っていましたが、その目的については今も議論が続いています。
系統学的評価によると、ゴビハドロスは、一般的にカモノハシ恐竜と呼ばれるハドロサウルス科の恐竜の仲間には含まれません。ゴビハドロスは確かにカモノハシ恐竜に典型的な幅広のくちばしを持っていました。近年、多くの新種のハドロサウルス類が発見され、この分類の全体像が明らかになりつつありますが、このグループが出現した白亜紀後期初期の完全な化石はほとんど知られていません。
解剖学的分析の結果、ゴビハドロス・モンゴリエンシスはハドロサウルス科に完全には分類されないものの、非常に近縁な種であることが明らかになった。これは、中央アジアの後期白亜紀から完全な化石が発見された最初のハドロサウルス科恐竜である。
化石資料は、ベインシャー層に関連する複数の地点の砂岩および泥岩堆積物から数年にわたって収集された。この恐竜は、保存状態が非常に良好な2つの標本、すなわち完全で破損していない頭蓋骨（MPC-D100/763）と、ほぼ完全な頭蓋骨と体骨格からなる、大部分が関節した状態で発見されたホロタイプに基づいて記載された。ベインシャー層の正確な年代については議論の余地があるものの、近年の研究では、この堆積物は白亜紀後期初期（セノマニアン期～サントニアン期）に位置づけられている。
科学論文「モンゴル、ゴビ砂漠の後期白亜紀ベインシャー層から発見された新種のハドロサウルス上科（恐竜類：鳥脚類）」は、Khishigjav Tsogtbaatar、David B. Weishampel、David C. Evans、Mahito WatabeによってPLOS One誌に掲載された。
ゴビ砂漠の鳥たち
そして、この広大な「砂漠」の上空には、澄み切った青空を背景に、ヒゲワシ、クロハゲワシ、そしてユーラシアハゲワシが、上昇気流に乗って、嗅覚ではなく視覚を頼りに死骸を探している姿がシルエットとなって浮かび上がっている。
この地域には200種以上の鳥が生息しています。ハゲワシに比べると小さく見えるステップワシやイヌワシ、モンゴル全土に広く分布するクロトビ、そしてサカハヤブサ、ハヤブサ、チュウヒ、チョウゲンボウ、コチョウゲンボウなど、グルバンサイハン山脈（「3つの美しさ」の意）では様々な鳥を見ることができます。この山脈は、バルーンサイハニーヌルー（西の美しさ）、ドゥンドサイハニーヌルー（中央の美しさ）、ズーンサイハニーヌルー（東の美しさ）という3つの支脈にちなんで名付けられています。急峻な峡谷ヨリンアムはズーンサイハニーヌルーにあり、ゴビ砂漠に囲まれています。
猛禽類だけがこのような過酷な地形に生息する鳥ではありません。砂漠には不釣り合いに見える優雅なクロヅルは、夏の暑い時期に開けた砂利の平原でトカゲや昆虫を狩ります。小型の鳥類には、ベニハシガラス、ヤツガシラ、ハト、ヒバリ、アマツバメ、ツバメ、シギ、フィンチ、ホオジロ、ウグイス、スズメなど、数えきれないほど多くの種類が生息しています。
一部は定住種だが、ほとんどは渡り鳥で、季節に応じて通過するか、ゴビ砂漠を繁殖地として利用する。目立つ定住種であるオオライチョウは、夏の早朝に泉で見ることができる。ハヤブサ並みの速さで飛び、水を飲みに来るだけでなく、特殊な胸の羽毛を使って雛に水を運ぶ。
広大な砂漠の盆地と山脈、切り立った崖と緑豊かな谷、岩だらけの地形とまばらな植生が織りなすこの地には、オオライチョウのように、それぞれに個性的な物語を持つ鳥たちが生息しています。忍耐強く観察眼のある人にとって、モンゴルでのバードウォッチングは一生に一度の貴重な体験となるでしょう。
ランマーガイヤー (ジパエトゥス・バルバトゥス)
準絶滅危惧種
ヨル、別名ヒゲワシ、またはランメルガイアーは、実に強烈な鳥のようだ。骨を主食とし、羽毛を血のように赤く染めることから、動物界で最も「メタルな鳥」（少々錆びているとはいえ）の一つとして知られている。
この鳥の翼幅は2.3～2.8メートル（7.6～9.3フィート）、体重は4.5～7.5キログラム（10～17ポンド）です。メスはオスよりやや大きいです。
飛行中の姿を見ると、長く「細長い」翼が特徴的で、一目でそれとわかる。平らな菱形の尾（猛禽類としては珍しい）は、翼の幅よりも長い。
これらの巨大な鳥は体長94～125cm（37～49インチ）で、歩くときはよちよち歩き、背中が曲がっているように見える。
ヒゲワシは頭が禿げているわけではなく、クリーム色の羽毛に覆われた額があり、目を通る黒い線、首の下にオレンジ色の斑点、そして黒いあごひげがある。
オレンジの意味。
ヒゲワシの体色は、化粧を施すまでは一般的に純白か黄褐色です。ヒゲワシは爪を使って酸化鉄を含む土を体に塗りつけ、その後約1時間羽繕いをして、鮮やかなオレンジ色に輝き、燃えるような外観にします。飼育下のヒゲワシもこの行動をとることから、この行動は学習によるものではなく、本能的なものと考えられます。オレンジ色には実用的な目的はなく、天敵がいないため、カモフラージュには全く役立ちません。
主食は骨髄です！この鳥の食事の70～90％は骨で構成されています。胃酸のpHは約1で、密度の高い食物でも24時間以内に消化できます。
ヒゲワシは腐肉食動物です。食べ尽くされた死骸を見つけると、地上50～150メートル（160～490フィート）の高さから落として、飲み込みやすい大きさに砕きます。空中に持ち上げた死骸は、ヒゲワシ自身の体重とほぼ同じくらいになることもあります。
ヨルは一夫一妻制です。ヒゲワシは繁殖期に見事な空中ショーを繰り広げます。鳥たちは宙返りしたり螺旋を描いたりしながら、地面に落下する際に互いの爪を絡ませます。鳥たちは通常、木の枝で作った巣に3個以上の卵を産むことはなく、その巣は毎年再利用され、巨大なものです。抱卵期間は約2ヶ月で、孵化後、雛は巣立つまでさらに4ヶ月間巣で過ごします。それだけでなく、雛は最長2年間親に依存している場合もあります。そのため、もちろん、成鳥は隔年で営巣せざるを得ません。それにもかかわらず、このつがいは一般的に一夫一妻制です。また、巣は動物の残骸でいっぱいになります。
野生のハゲワシの平均寿命は約21年ですが、飼育下ではヒゲワシは45歳まで生きることができます。
ステップイーグル（学名：Aquila nipalensis）
絶滅危惧種
ステップワシはモンゴルに生息する繁殖鳥で、乾燥した生息地、ステップ、砂漠、半砂漠地帯に分布する。
活動的でないワシか、それとも賢いワシか？このワシは、岩の山や電柱にとまったり、地面にただ立っていたりすることが多いため、単に活動的でないように見えるかもしれない。
これはかなり大きなワシで、体長は約 62〜81 cm (24〜32 インチ)、翼幅は 1.7〜2.2 m (5½〜7 フィート) です。メスは体重が 2.3〜4.9 kg (5〜11 ポンド) で、オスの 2〜3.5 kg (4½〜7¾ ポンド) よりやや大きいです。上面は茶色で、風切羽と尾は黒っぽいですが、あまり特徴的ではありません。ただし、ステップワシは約 6 歳で成熟します。成熟前には、幼鳥の白い綿羽の後に、年齢に関連した 2 組の羽毛があります。1 歳では、色は薄茶色です。2〜5 歳の間は、羽毛は赤みがかった色から濃い「黄褐色」になります。6 歳を超えると、羽毛は濃い茶色になります。
ステップワシは生涯連れ添い、巣の位置が上昇傾向にある。ワシ類に典型的なように、つがいは生涯連れ添う。繁殖は生息域のほとんどの地域で4月から8月にかけて行われる。営巣場所は様々である。従来はほとんどの巣が地上に作られていたが、近年では地上から離れた場所に作られる巣が増えている。現在では、地上、茂み、樹木、岩柱、崖、あるいは廃車、電柱、人工の巣台といった「人為的な」場所にも巣が見られる。
ワシは木の枝で巣を作ります。巣は平たい形をしています。巣の内側は、古い布切れ、骨、抜け落ちた羽毛、ラクダの糞などで覆われていることがあります。モンゴルでは、巣がほぼ完全に大型哺乳類の骨で構成されている場合もあります。産卵数は1～3個で、茶色の模様のある白い卵です。抱卵期間は45日間で、最初の卵が産まれた日から始まるため、雛のうち1羽が他の雛よりもかなり大きくなることがあります。巣立ちは55～65日後です。
サカー・ファルコン（ファルコ・チェルグ）
絶滅危惧種
サカーハヤブサは、大きくて力強く、獰猛な猛禽類で、大きな足を持つ。
サカーチョウのメスはオスよりも著しく大きく、メスの体重は通常1135g（2.5ポンド）、平均体長は55cm（22インチ）、翼幅は120～130cm（5フィート）です。オスの体重は通常840g（2ポンド未満）、体長は約45cm（18インチ）、翼幅は100～110cm（3.5フィート）です。
単に「サカー」と呼ばれるこの鳥は、体色に多様性があり、中でも白が好まれています。体色や模様は、チョコレートブラウンの比較的均一な基本色から、クリーム色に茶色の縞模様が入ったもの、茶色の目をした白変種まで様々です。白変種とは、動物の色素が部分的に失われることで、皮膚、毛、羽、鱗、または外皮が白、淡い色、またはまだら模様になるものの、目は影響を受けない状態を指します。この遺伝的特徴は、アラブの鷹匠の間で特に高く評価されています。
一般的に、サカーハヤブサは開けた草原、特に木や崖のある場所に生息する猛禽類で、ハヤブサのように高所から急降下するのではなく、「水平方向」に獲物を追跡して狩りをする。サカーハヤブサは通常、げっ歯類や鳥類を捕食する。
オスとメスのサカーは頭を下げる。メスを引き付けるために、オスのサカーは華麗な空中ディスプレイを行い、大きな声で鳴く。オスは交尾相手または将来の交尾相手に出会うと、互いに頭を下げる。彼らの多くの交流には、頭を下げる要素が含まれている。潜在的な交尾相手を誘惑する際、オスは獲物を爪でぶら下げて飛び回ったり、獲物をメスに持ってきて、自分が良い養育者であることを証明しようとする。
メスは古い木の枝で作った巣に3～6個の卵を産みます。3個目の卵が産まれた後、本格的な抱卵が始まり、通常32～36日間続きます。オスは子育てに熱心で、この抱卵期間中はメスに餌を与えることもよくあります。卵が孵化すると、ヒナの目は閉じていますが、数日後に開きます。幼鳥の羽毛が生え揃う前に、2枚の綿毛状の雛羽があります。成鳥の羽毛は、最初の換羽を終えて1歳を少し過ぎた頃に生え揃います。
成鳥のハヤブサの寿命は約6年だが、最長で20年生きることもある。
モンゴルジカケス (PODOCES HENDERSONI)
地域的に脆弱
地元の人々はモンゴルジカケスを「ゴビカササギ」と呼んでいます。別名「クランジョルー」とも呼ばれています。モンゴルジカケスはゴビ砂漠にのみ生息する希少な固有種と考えられています。南ゴビのモルツォグ・エルス砂丘地帯は、これらの美しい鳥たちの有名な生息地です。
この地上性のカケスは、特徴的なカラス科の鳥である。
この鳥は体長約30cm（12インチ）です。淡い砂色の頭部に、光沢のある黒い頭頂部と後頭部が目を引きます。体の上部は砂褐色で、肩羽、腰、尾の上部が最も鮮やかな色をしており、この体色はカモフラージュにおいて重要な役割を果たしています。
白黒の翼は時にヤツガシラと間違われることがあるが、光沢のある青黒い尾が特徴的だ。嘴は黒く、やや下向きに湾曲しており、目は濃い茶色。この鳥は堂々と歩く。
モンゴルジカケスは競走馬のように速く走り、砂漠を好みます。速く走るのに適した、長く非常に強い脚を持っています。岩や石に軽々と飛び乗る俊敏さも持ち合わせています。ジカケスは、危険から逃れるために飛ぶよりも走ることを好みます。
繁殖期は3月から5月までと記録されている。巣は小枝や根で作られた椀型で、茂みの低い場所に作られ、まれに岩の間にも作られる。カケスは3～4個の卵を産む。
EURASIAN HOOPOE (UPUPA EPOPS)
最も懸念していない
ヤツガシラ科（Upupidae）の中で現存する唯一の種です。ヤツガシラ（Upupa epops）は、アフリカとユーラシア大陸に広く分布する、魅力的で色彩豊かな鳥の一つです。もちろん、特徴的な「冠羽」で知られています。ヤツガシラという名前は、その鳴き声に由来しています。この名前は、ヤツガシラの3音節の鳴き声「ウープウープ」から取られた擬音語です。
ヤツガシラの飛行はチョウに似ています。ヤツガシラは体長25～32cm、翼開長44～48cmの中型の鳥です。この種は非常に特徴的で、長く細く先細りのくちばしは黒色で基部は淡褐色です。頭部の筋肉が発達しているため、土の中を探る際にくちばしを開くことができます。ヤツガシラは幅広く丸みを帯びた翼を持ち、力強い飛行が可能です。特徴的な波打つような飛行は、羽ばたきの終わり、または短い羽ばたきの連続の終わりに翼が半分閉じることで、巨大なチョウのように見えます。その姿はチョウに非常によく似ているため、「チョウ鳥」という愛称で呼ばれています。
ヤツガシラは日光浴が好きです。ヤツガシラの生息地には、基本的に2つの条件があります。1つは、餌を探したり日光浴をしたりするための、草木が生えていない、またはまばらに生えた地面。もう1つは、巣を作るための空洞のある垂直面（木、崖、壁、巣箱、干し草の山、放棄された巣穴など）です。
長らく防御姿勢と考えられてきたように、ヤツガシラは翼を広げ、尾を地面に低く押し付け、頭を上に向けて日光浴をする。途中で翼を折りたたんで羽繕いをすることもよくある。また、砂浴びも好む。
ヤツガシラは、お気に入りの石に獲物を叩きつけて捕らえることがあります。ヤツガシラは単独で地上で昆虫を採食しますが、小型の爬虫類、カエル、植物（種子やベリー）も時々捕食します。体長は10～150mm（0.5～6インチ）で、好む獲物の大きさは20～30mm（約1インチ）です。最も一般的な採食方法は、比較的開けた地面を歩き回り、「口を開けて」昆虫を捕らえることです。このとき、長く先細りのくちばしは最初は閉じられ、次に地面に突き刺されます。強い筋肉により、鳥は地面の抵抗に逆らってくちばしを開き、地中を探ります。素早くかじる動作で昆虫を捕らえます。大きな獲物を飲み込む前に、地面や好みの石に叩きつけて気絶させることがあります。獲物を捕食した後、脚、翅鞘、胸部などの消化できない部分を小さなペレット状にして吐き出す。まれに空中で餌を捕ることもあり、その場合は丈夫で丸みを帯びた翅のおかげで、群れをなす多数の昆虫を追いかける際に素早く機敏に動くことができる。
ヤツガシラは一夫一妻制だが、つがいの絆は一シーズンしか続かないようだ。また、縄張り意識が強く、オスは頻繁に鳴いて自分の縄張りを主張する。ライバルのオス（時にはメスも）同士の追いかけっこや争いはよく見られ、時に激しいものになる。鳥はくちばしでライバルを突き刺そうとし、争いの末に失明する個体もいる。
小さな淡青色の丸い卵を抱卵するのは雌だけで、雄は雌に餌を与える役割を担います。抱卵（15～18日間）は最初の卵が産まれた直後から始まるため、ヒナは非同期的に生まれます。ヒナは綿毛に覆われて孵化しますが、3日目頃には羽軸が生え、それが成鳥の羽になります。ヒナは雌によって9～14日間抱卵され、雌は雄とともにヒナに餌を与えます。ヒナは26～29日で巣立ち、その後約1週間は親鳥と一緒に過ごします。ヤツガシラの赤ちゃんは決して無力ではありません。ヤツガシラの赤ちゃんは木の巣から頭を出し、父親の鳥から餌をもらいます。父親はヒナの匂いを嫌がりません。
ゴビ砂漠固有の動物相
グレートゴビ生物圏保護区 – 絶滅危惧種
モンゴル南西部に位置するゴビ砂漠Aは、砂漠と砂漠ステップが大部分を占め、ゴビ砂漠Bよりも一般的に乾燥している。1991年、国連はゴビ砂漠AとBを合わせて国際生物圏保護区「ゴビ砂漠生物圏保護区」に指定した。総面積は約46,369平方キロメートル（18,000平方マイル）で、世界最大級の保護区の一つである。
ゴビ生物圏保護区は、ゴビ・グルバン・サイハン国立公園に生息するほとんどの有蹄類と捕食動物の生息地であるだけでなく、地球上で最も絶滅の危機に瀕している2種の動物にとって重要な避難場所でもある。
ゴビクマまたはマザライ (Ursus arctos gobiensis) - (ステータス: 絶滅危惧Ⅱ類)
野生のフタコブラクダ（学名：Camelus ferus） - （状態：絶滅寸前）
絶滅の危機に瀕しており、グレートゴビB特別保護地域による保護にますます依存している種には、以下のものが含まれる。
プゼワルスキーの馬またはタキ (Equus ferus przewalskii) - (ステータス: 絶滅危惧種)
モンゴルノロバ（学名：Equus hemionus hemionus）-（状態：準絶滅危惧種）
コブガゼルまたはクロオガゼル（学名：Gazella subgutturosa） - （状態：絶滅危惧種、危急種）
ゴビグマまたはマザーライ - URSUS ARCTOS GOBIENSIS
絶滅寸前
Also known as ‘Mazaalai’ and regarded as a national treasure by Mongolians, the Gobi bear persists as the rarest and most unique ecotype in the Gobi. The current habitat is likely reduced by 60% from the historical range. Currently, they occupy three main oasis complexes within the Great Gobi “A” Strictly Protected Area (SPA). The population included only about 30 adults in 2009.
Their fur is light brown. They have a noticeably darker head, belly, and legs. One distinguishing characteristic is a light-colored natural collar or a light-colored patch present around the neck or shoulder area.
The Gobi bear is small compared to other brown bear subspecies. The average length of an adult is 1½ m (4½ ft) long; adult males weigh 96–138 kg (210–300 lb.); adult females weigh about 51–78 kg (110–170 lb.).
These bears have adapted to low food availability. Diet consists primarily of wild rhubarb rhizomes (Rheum nanum), nitre bush berries (Nitraria spp.), grass shoots (e.g. Phragmites), wild onion (Allium spp.), ephedra, and other plants supported by desert springs. Small amounts of animal matter are also consumed. This is mostly rodents and reported as approximately 1% of total intake. There is no evidence that they prey on large mammals.
野生のフタコブラクダ - CAMELUS FERU
絶滅寸前
野生ラクダ（Camelus ferus）は、新たに分類された独立した種です。ゴビ生物圏保護区は、この希少な動物が生息するわずか3か所のうちの1つであるため、ラクダにとって特に重要な場所です。この種は完全な渡り動物であるため、生息地は岩山の山塊から平坦な乾燥砂漠、岩だらけの平原、砂丘まで多岐にわたります。モンゴルには約450頭が生息しています。一方、中央アジアには現在200万頭以上の家畜ラクダが生息しており、野生ラクダはこれらの家畜ラクダと競合しています。
野生のラクダは昼行性で、夜は開けた場所で眠り、昼間は餌を探して歩き回ります。低木や草が主な食料で、他の草食動物が避けるような乾燥した植物、とげのある植物、苦い植物、塩辛い植物にも適応しています。余分な脂肪はこぶに蓄えられ、食料が不足した際の蓄えとして利用されます。
野生のフタコブラクダは、砂漠での生活を生き抜くための特別な適応能力を他にも持っています。例えば、以下のような能力です。
細長く、スリット状の鼻孔は閉じることができ、吹き付ける砂から保護する。
砂嵐から目を守る、長くて太いまつげが二重に並んでいます。
砂嵐から耳を守るための毛が生えている。
丈夫で分割されていない足裏と、大きく広がる2本の大きなつま先は、砂の上を歩くのに適応したものである。
足に角質の層があり、岩や砂地の荒れた暑い地面でも歩くことができる。
厚い皮と毛皮は、砂漠の太陽と暑さから身を守り、体液の保持にも役立つ。
それぞれの鼻孔に沿って上唇の裂け目まで続くくぼみがあり、余分な水や湿気が口の中に溜まるようになっている。
汗腺が最小限であるため、発汗する前に体内の温度が6℃（43°F）上昇するのを許容する能力に頼るのではなく、
楕円形の血球で、濃い（脱水状態の）血液が流れ続けることを可能にする。
野生のフタコブラクダは、食料の入手可能性に応じて、通常6頭から20頭の群れで広範囲に分散して移動します。群れを率いるのは1頭の成体のオスです。寿命は約40年です。メスは5歳から2年周期で出産します。繁殖期は冬で、雨季と重なることもあります。妊娠期間は約13ヶ月で、メスは子ラクダを1年半授乳します。子ラクダは性成熟するまで3～5年間母親と一緒に過ごし、その間、次の世代のラクダの育成を手伝うこともよくあります。
タキのプゼワルスキーの馬 - イクウス・フェルス・プゼワルスキー
脅迫された
モンゴルで野生の馬が最後に目撃されたのは1969年のことである。現在生きているプルツェワルスキーウマはすべて、飼育下の動物園で行われた繁殖プログラムの中核となったわずか12頭の子孫である。モンゴルは、その歴史的な生息域内に野生個体群が存在していた唯一の国であるため、モンゴル固有種と考えられている。
プルツェワルスキーウマは、家畜馬（Equus caballus）と共通の祖先を持ち、染色体が66本（他のすべてのウマ科動物は64本）あり、家畜馬と交配して繁殖能力のある子孫を残すことができる。
プルツェワルスキーウマは、体格ががっしりとしていて、毛色は淡褐色、背中に黒い縞模様があり、たてがみも黒色です。頭は大きく、首は短く太いです。脚は細く、比較的短く、蹄は小さいです。体高は肩までで115～146cm（11～14ハンド）、体重は275～325kg（600～700ポンド）です。しかし、家畜の馬とは異なり、尻尾とたてがみの毛は毎年抜け落ちます。
プルツェワルスキーウマはかつてステップ地帯や半砂漠地帯に生息していたが、その生息域の大部分は改変されたり家畜によって占有されたりしているため、現在では水資源が限られた半砂漠地帯にのみ生息している。
モンゴルノロバまたはモンゴルクーラン - EQUUS HEMIONUS HEMIONUS
絶滅危惧種
モンゴルノロバ（学名：Equus hemionus hemionus）は、アジアノロバの5つの亜種のうちの1つです。アジアノロバは、ウマ、ロバ、シマウマ、プルツェワルスキーウマ、アフリカノロバなどと同じウマ科に属しますが、独自の種です。1つの亜種は絶滅しており、野生では完全に絶滅しています。
モンゴルノロバは、世界最大のアジアノロバの個体群です。1997年には、個体数は43,165頭と推定されました（FEH et al. 2001、reading et al. 2001）。その後、個体数は大幅に減少しました。2003年には、4つの地域で18,411±898頭と推定されています。1953年以来、モンゴルノロバはモンゴルで完全に保護されています。モンゴルノロバは、IUCNの絶滅危惧種レッドリストで「絶滅危惧種」に指定されています。野生では絶滅の危険性が高いです。
モンゴルはこの種の保全にとって極めて重要な地域である。この動物は主にゴビ砂漠のステップ地帯、半砂漠地帯、砂漠地帯に生息し、中国北部（新郷と内モンゴル）にも少数の個体群が存在する。乾燥地帯では、イネ科植物のほか、ハマビシ科の草本、低木、樹木などを餌としている。
クランは暑い夏の時期に、乾いた川床に穴を掘り、地下水を利用することで知られている。これらの水場は、他の動物（野生動物や家畜）だけでなく、人間にも利用されている。
ユキヒョウ - PANTHERA UNCIA
脅威にさらされている、脆弱な
美しい毛皮と孤独で捉えどころのない行動で世界的に知られる絶滅危惧種のユキヒョウは、険しいゴビ・アルタイ山脈とハンガイ山脈、アラシャン高原（大ゴビ保護区を含む）、そして東ゴビ砂漠ステップの森林限界線より上に生息している。
ユキヒョウは、標高の高い生息地の寒冷で荒涼とした環境に完璧に適応した動物である。
その特大の足は、まるでスノーシューのように、猫が雪に沈み込むのを防いでくれる。
肉球の裏側には毛が生えており、これにより熱損失が最小限に抑えられ、急勾配で不安定な路面でのグリップ力が向上する。
短くて丸い耳は熱損失を軽減します。
猫は、体を温かく保つために、柔らかく密度の高い毛皮（冬は特に厚くなる）を持っている。
尻尾は太く（脂肪が蓄えられている）、密生した毛で覆われている。そのため、猫は尻尾を毛布のように使ったり、寝ているときに顔を保護したりすることができる。
ユキヒョウは、白っぽい灰色の毛皮に頭と首に黒い斑点があり、背中にはより大きな黒いロゼット模様があるため、優れたカモフラージュ能力を持っています。繁殖期にはオスとメスが一緒にいるところや、母親と幼い子どもが一緒にいるところを見かけられることもあります。しかし、ユキヒョウは臆病で人目を避ける性質があり、人間に対して攻撃的になることは知られていません。
野生の獲物の入手可能性は、生息域の適性を決定する最も重要な要素である。ユキヒョウは機会主義的なハンターであり、腐肉も食べるが、最も重要な獲物はアイベックスとアルガリである。
ユキヒョウは中型のネコで、肩までの高さは55～65cm、胴体の長さは90～115cm、尾の長さは1mです。尾は実際にはバランスを取るのに役立ちます。ユキヒョウは強くて短い前肢と長い後肢を持ち、一回の跳躍で最大10mも跳躍することができます。獲物の首に噛みついて殺し、安全な場所に引きずってから食べます。死骸の食べられる部分はすべて食べます。羊1頭でユキヒョウは2週間満腹になり、その後再び狩りを始めます。
ユキヒョウは縄張りをマーキングしたり、交尾相手を探したりするために、後ろ足で地面にスクレイプ（跡）を残したり、糞をしたり、岩に尿をかけたりします。通常、交尾は冬の終わり、1月から3月中旬にかけて行われ、鳴き声やマーキングが著しく増加することで分かります。この時期、オスとメスは数日間一緒に移動して交尾します。メスは93日から110日間妊娠した後、安全な巣穴に戻り、6月か7月に子を産みます。勤勉な母親は、子に餌を与え、保護するなど、子を一人で育てます。
生まれたばかりの子グマは目が見えず、無力です。目が開くのは生後約7日後です。生後2ヶ月になると固形食を食べられるようになり、3ヶ月になると母親の後をついて歩き、狩りの行動を学び始めます。18～22ヶ月になると独立し、単独で行動するようになります。
野生のユキヒョウは警戒心が強く、静かにしているため、見つけるのはほぼ不可能だ。